Alors comme vous pouvez le constater dans le titre, les derniers jours se sont déroulés sous le signe des parcs nationaux. La passe « America the Beautiful » est fort avantageuse pour tous les voyageurs se promenant comme nous à travers le pays, car son coût est rapidement rentabilisé. On peut ainsi profiter pleinement de tous les magnifiques parcs américains qui sont éparpillés à travers les différents états qu’on traverse.
Nous débutons par passer quelques jours dans le parc du Big Bend. C’est un parc immense où j’ai pleinement l’occasion de m’amuser dans les trails de hors route et de mettre mon conducteur à l’épreuve. Les paysages y sont des plus variés, ce qui fait en sorte qu’on se promène entre le désert, les montagnes, les canyons et le Rio Grande qui en trace la limite au sud. Ah oui, et j’allais oublier les sources d’eau chaude naturelles qui ont particulièrement impressionné mes petits passagers: se prélasser à l’eau chaude et claire fraîchement sortie de terre dans une « baignoire » datant d’il y a plus de 100 ans pour ensuite sauter se rafraîchir dans l’eau vivifiante du Rio Grande. Ils en ont redemandé! Et je dois dire que leurs parents ne se sont pas fait prier… Malgré qu’elles aient volé la vedette, les sources n’étaient qu’une merveille parmi tant d’autres dans le parc. Les randonnées dans les canyons nous ont fait voir des paysages à couper le souffle, et particulièrement lorsque, au bout du chemin, nous avons pu apercevoir une famille de chevaux sauvages s’abreuver à même la rivière. Et que dire de la vision du passé d’authentiques cowboys avec leur chapeau, à cheval en train de traverser à leur tour ce rio…
Le parc suivant était beaucoup moins grand, mais disons… plus profond! Nous avons roulé vers le Nouveau-Mexique, en changeant de fuseau horaire, pour se rendre aux Carlsbad Caverns. Et quel meilleur choix de randonnée en cette journée de mauvais temps que d’aller se promener sous terre?! Je dirais même plus: 300 mètres sous terre! Ce sont les stalactites et les stalagmites, en plus des chauves-souris, qui étaient cette fois les stars du parc. Cette cathédrale souterraine creusée par la nature est époustouflante! Et ma foi fort bien aménagée, ce qui ajoute au plaisir de la visiter.
Et pour terminer notre série de visites de merveilles de la nature, c’est avec un air espiègle que je dépose mes humains aux pieds… de glissades de sable! Dans le parc de White Sands, qui, comme son nom l’indique est recouvert de dunes de sable blanc (de gypsium, oui oui, qui se retrouve dans les murs de nos maisons!), l’activité préférée est de se laisser glisser en soucoupe de haut en bas des dunes! Nous arrivons tôt le matin, et c’est comme si les dunes étaient là rien que pour nous. Les enfants ont regardé leurs parents avec des yeux incrédules au départ, mais tout le monde s’est laissé prendre au jeu avec enthousiasme! Avec la météo, on se serait presque crus de retour au Québec à jouer dans la neige! 😉
Arrêts, activités et coups de coeur:
Le Parc National du Big Bend, particulièrement les randonnées de Boquillas Canyon, de la Rio Grande Village Nature Trail au coucher du soleil et du Santa Elena Canyon. La Ross Scenic drive est effectivement très « scenic » et à faire absolument. Le détour dans le Chisos Basin est également à voir.
Le Parc National des Carlsbad Caverns, pour la randonnée différente et majestueuse sous terre.
Le Monument National de White Sands, à faire absolument avec une soucoupe! Et la randonnée près de l’entrée est chouette aussi.
Tout près de White Sands, à Alamogordo: Pistachioland pour leurs délicieuses pistaches (le champ est à côté de la boutique!), leurs vins intéressants (la dégustation avec les présentations de la dame est à faire!) et la photo avec la plus grande pistache du monde!
Dans les montagnes enneigées du Nouveau-Mexique, la microbrasserie Cloudcroft Brewing Company est un bel oasis pour s’arrêter. Ils font leur bière avec l’eau de pluie qu’ils récoltent puis traitent! Et leur pizza au four à bois n’est pas pas mal non plus.
Babar et Gustave en vacances 