Nous quittons le Nouveau-Mexique (et sa neige montagnarde) pour changer une dernière fois d’heure lors de notre passage vers l’Arizona. C’est un état fascinant qui incarne bien tout ce qu’on lui attribue : le désert, l’immensité des paysages, les cactus si caractéristiques de l’endroit (les fameux saguaros). On se dirige d’abord vers Quartzsite en roulant à travers les montagnes majestueuses et désertiques de la Tinto National Forest. Quartzite est une petite ville mythique pour les VR en tous genres (avec un petit penchant pour les déglingués j’oserais dire) qui viennent passer l’hiver au chaud. C’est également une ancienne ville minière (de quartz, vous l’aurez deviné!) où une boutique de roches n’attend pas l’autre. Et quand je dis roche, il n’y a pas trop de fantaisie là… c’est de la roche! Mais le gravier du parc pour les enfants regorge lui aussi de morceaux de quartz et les garçons s’en donnent à coeur joie dans la cueillette. On quitte ensuite la petite ville pour trouver un BLM entre ici et Yuma où, ma foi, j’ai l’impression d’être dans une carte postale de l’Arizona entre les buttes rocailleuses et toutes les sortes de cactus imaginables.
Petit arrêt ensuite au marché aux puces et à la laundromat à Yuma, avant de faire une excursion assez dépaysante : une journée à pied au Mexique! Nous traversons la frontière dans la petite ville touristique (principalement du tourisme médical) de Los Algodones. Tout y est organisé en conséquence : stationnement tout près de la frontière, passage de tourniquet à la hauteur du mur et hop! Nous voilà en territoire mexicain! C’est une jolie petite ville où, une fois passé les vendeurs de cliniques dentaires, optométristes et autres, il fait bon se promener. Pendant que je les attendais sagement du côté américain, mes humains se sont amusés à déambuler dans les rues, à travers les petits kiosques de souvenirs colorés, l’épicerie locale et bien sûr, les modules de jeu du parc de la ville (à voyager dans différents pays avec les enfants, on se rend vite compte que les parcs sont universels!). Et malgré l’influence très claire du Mexique ressentie partout dans le sud des États-Unis, tout est un peu différent ici. Les rues sont différentes, les gens sont différents, les pâtisseries sont différentes et les tacos sont particulièrement délicieux! Ma famille revient, après un très court passage aux douanes américaines (« êtes-vous américains? Passeport! Regardez ici pour une photo! Have a nice day!), les yeux brillants de couleurs mexicaines et la boite à souvenir encore une fois bien remplie de nouvelles expériences.
C’est à Slab city que se termine pour le moment notre visite de l’Arizona (car nous y reviendrons mais dans une autre région). Et pour une visite… c’est tout une visite! Slab City se targue d’être la dernière « true free city » des USA. Une ville libre où chacun peut y vivre comme il lui plait. Une ville sans règle, mais que nous avons trouvé tout de même assez organisée. C’est une ville artistique où l’imagination est débordante, on ne peut le nier. Mais c’est à croire que la liberté a un prix : celui de vivre avec presque rien dans une roulotte raboutée, entouré de déchets et de voisins tout aussi délabrés. C’est une ville où l’atmosphère est étrange… on sent cette espèce de confusion et de confrontation entre les idéaux et la réalité.
Arrêts, activités et coups de coeur:
Le désert de l’Arizona et ses cactus!
La petite ville de Los Algodones au Mexique, un beau coup de coeur dépaysant et vraiment pas compliqué en traversant à pied.
La Salvation mountain et l’exposition de East Jesus à Slab City qui sont des oeuvres impressionnantes et uniques!
Salton sea, une mer autrefois très prisée des touristes qui tend maintenant à mourir en raison des produits chimiques utilisés par l’agriculture autour. Toutefois, elle offre encore un magnifique paysage et particulièrement le coin où nous avons dormi car il y a un important gisement d’obsidienne. Et oui! encore du ramassage de roches!!
Babar et Gustave en vacances 