Ça y est!!! Ils sont là!! Nos amis sont arrivés et tout le monde en ronronne de plaisir! Les câlins fusent de toute part, ça respire le bonheur des retrouvailles. Et au programme avec eux: la découverte de la Louisiane! Il y a quelque chose de mythique avec cet état et nous nous rendons vite compte que c’est palpable dans l’air tout autour de nous.
Notre visite s’amorce avec la célèbre Nouvelle-Orléans: son Quartier Français, son jazz et ses beignets. Comme dans les films, on peut retrouver un band de jazz au tournant de la rue et des vestiges du Mardi Gras pendus aux fenêtre. Les enfants s’amusent d’ailleurs à faire la chasse aux célèbres colliers de billes colorées et s’en font une jolie collection. On y déguste des plats typiques du coin, comme les po-boys (sandwichs à tout ce que vous voudrez, mais de façon plus classique aux crevettes grillées), la soupe gumbo et les fameux beignets enfouis sous des tonnes de sucre en poudre du Café du Monde. On se laisse emporter en choeur dans les dédales des rues en pavé et par les notes de saxophone des nombreux musiciens qu’on croise au détour.
On profite aussi de l’occasion pour aller faire une balade en ponton dans les bayous du Parc National Jean Lafitte afin de rencontrer… des alligators bien sûr! Le guide a de l’expérience derrière la cravate et nous apprend plein de choses sur la région, sa faune et sa flore. Il nous fait rencontrer deux hiboux qui répondent à son appel (ou plutôt à celui de son téléphone!), des aigles à tête blanche et plusieurs autres oiseaux qui habitent eux aussi les bayous. Les alligators sont bien sûr au rendez-vous et nous permettent d’apprécier cet intéressant tour de bateau. Pique-nique et randonnée dans le Parc avant de ramener tous ces beaux humains à la maison louée afin de repartir demain vers d’autres régions: la capitale puis le pays cajun!
Car en effet, Bâton-Rouge, la capitale, est notre escale suivante le temps d’un après-midi. Sur les enthousiastes recommandations de la dame du Visitor Center, je me stationne pour laisser les humains aller explorer à pied le capitole de la Louisiane, le plus haut des États-Unis! On peut y monter au 27e étage pour y admirer la vue sur la ville, qui est magnifique. Et c’est ensuite vers Lafayette que je mène tout ce petit monde à bon port. On s’y plonge tête la première avec son farmer’s market et Vermillionville, qui raconte l’histoire des cajuns et des créoles, installés ici il y a bien longtemps… et bien malgré eux.
Et notre séjour bien rempli avec les amis se termine par quelques jours à l’écart des grands centres, dans une typique maison sur pilotis. L’usine de Tabasco n’est pas très loin, alors on va faire la visite de l’usine et des jardins. Les enfants sont particulièrement fascinés par la chaîne de montage de toutes ces petites bouteilles rouges! La dégustation aussi est amusante (et piquante!) et tous sont heureux de la visite proposée. De notre chalet surélevé avec vue sur les hautes herbes et le Golfe, nous profitons de ces derniers moments pour admirer les couchers de soleil orangés, prendre de bons bains chauds, manger de la bonne bouffe entre amis et même se tremper un orteil dans l’eau au state park du coin.
La Louisiane est tout ce qu’on dit d’elle: festive, musicale, colorée, épicée (cajun!), recouverte de bayous, remplie d’histoire. Vivante quoi! Les traces d’un français révolu y sont toujours présentes et les enfants se sont bien amusé à retrouver des petits bouts de notre langue dans les panneaux de rues, sur les épitaphes des typiques cimetières de tombes blanches et dans le nom des villes qu’on a rencontrées. On n’aurait pas pu rêver de meilleure compagnie pour découvrir cet état mythique. Mais voilà, après cette belle semaine de vacances, il est temps maintenant pour nos amis de rentrer, et pour moi d’emporter ma famille vers l’ouest pour la suite de notre périple…
Arrêts, activités et coups de coeur (attachez votre tuque!!):
Goûter à la cuisine d’ici: po-boys, gumbo, boudin cajun, alligator, crawfish (écrevisses), beignets… et tout ce qui peut être assaisonné aux épices cajun!
Le Quartier Français à la Nouvelle-Orléans et son French Market;
Marcher dans un cimetière de tombes blanches (et observer les dates!!);
La microbrasserie Tin Roof Brewing Co. près de Bâton-Rouge qui a une belle variété à proposer;
Vermillionville à Lafayette pour l’histoire du pays cajun;
L’usine de Tabasco et les Jungle Gardens de Avery Island;
Dormir dans une maison sur pilotis (idéalement avec une belle vue 😉 ).
Babar et Gustave en vacances 
Merci , tellement intéressant de vous suivre! Et, enrichissant pour les enfants!
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Merci Dominique! Oh oui, disons que c’ est une bonne dose de découvertes en accéléré! 😉
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